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《玄门道语》第三十期:冬至与元始天尊圣诞
时间:2019-02-28    来源:八仙宫官网整理     作者:佚名

      圣诞,即圣人之诞辰,古时在我国多指孔子圣诞。道教称仙真祖师亦为“仙圣”、“圣真”,因此道教尊奉诸多神仙或祖师的诞辰,也被称为“圣诞”。
      冬至也叫“冬节”,早在二千五百多年前的春秋时代,我国就已经用土圭观测太阳,测定出了冬至,它是二十四节气中最早制订出的一个。冬至又是一个殊胜的日子,为元始天尊圣诞之日。玉清元始天尊,是道教最高尊神“三清”之第一位神。在道教的三清殿中,中座的元始天尊手执黍米宝珠,象征“天地未形,万物未生”的“无极”状态。天尊禀自然之气,在宇宙之前已存在。《玉清宝诰》上说:天尊“现有为之梵相,具无极之神通。敷演真玄,破无有色空之碍;拯提趣类,绝智愚高下之分”。
      古人对冬至的说法是:“阴极之至,阳气始生,日南至,日短之至,日影长之至,故曰冬至。”《历代神仙通鉴》说:“元者,本也。始者,初也,先天之气也。”认为元始是最初的本源,为一切神仙之上。《玉清表文》云:“玉清圣境元始天尊:一元之始,万道之宗。道本太玄,骘配阴阳而宏大造。恩推上德,运行今古而度群生。包六合以强名,统一元而纲象。真圣之宗,人天之祖。处上极无上,大罗之境。檀炽钧音,苍胡颉宝。总玄之又玄,众妙之门。立三才,开张万范。圣德无穷,不容宣赞”。
      冬至乃一阳之始,元始为众仙之宗,天尊者纯阳之体,元始天尊乃众阳之开端,诸天之本始也。天尊圣诞日与一阳初生的冬至日均含有本始、根本的深意。故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。
      元始天尊,又称玉清元始天尊。《太玄真一本际经》解释说:“无宗无上,而独能为万物之始,故名元始;运道一切为极尊,而常处三清,出诸天上,故称天尊。”根据道经的描述,元始天尊禀自然之气,存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭,即使天地全部毁灭,也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时,天尊就会降临人世间,传授秘道,开劫度人。所度者都是天仙上品,包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙。每当新的天地开辟时,都有其年号,曰延康、赤明、龙汉、开皇等等,年号之间相距长达四十一亿万年。元始天尊位居三十六天的最上层“大罗天”中,所居仙府称为“玄都玉京”。
      据《历代神仙通鉴》记载,元始天尊“顶负圆光,身披七十二色”,故供奉在道教三清大殿中的元始天尊,一般都头罩神光,手执丹丸,或者左手虚拈,右手虚捧,象征混沌之时,阴阳未判的第一大世纪。长期以来,元始天尊受到了上至帝王圣贤,下至民间善男信女的虔诚崇拜。阴阳五行学说认为,冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中,此时为地雷复卦。卦象上面五个阴爻,下面一个阳爻,象征阳气初生,故称“冬至一阳生”。
      古人还曾把冬至定为一年的开始。从这个层面上来说,冬至已经是年了。易曰:“先王以至日闭关,商旅不行。”从冬至开始,就进入俗话说的“数九”寒天了。也就是说,冬至是“数九”的开始,这亦是“年”所不具备的。“数九”又称“冬九九”,俗称“交九”,是我国北方旧时流行的一种杂节气。数九寒天,从冬至算起,每九天算一“九”,一直数到“九九”八十一天,即为“出九”,“九尽桃花开”,天气就暖和了。为什么偏偏是数“九”,而不是数二、三、四、五、六、七、八呢?这与阴阳消长,阳长阴消有关。九,是最大数,一九二九地数着最大数,意味着冬日的阴气不断消减,累至九次便到了头,寒去春来,“春已深矣”。
      冬至祭祀始于周朝。“以冬日至,致天神人鬼。”以祈求神灵消除疫疾,减少荒年、饥饿、死亡。据古籍记载:“十一月冬至。京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣,备办饮食,享祀先祖。官放关扑,庆祝往来,一如年节。”冬至过节则源于汉代,盛于唐宋,相沿至今。汉朝每逢冬至,官府要举行“贺冬”仪式祝贺,并且形成例行假期。“冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省事。”冬至官府放假休息,军队待命,商旅停业,亲朋各以美食相赠,相互拜访。唐、宋时,冬至是祭祀天、祖先的日子,皇帝要率领大臣到郊外举行祭天大典,谓之“冬至郊天”,文武百官要向皇帝呈递贺表,相互之间也要投辞祝贺。

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