《玄门道语》第四十四期：药王孙思邈与虎撑
时间：2022-11-24 来源：八仙宫网络平台整理
虎撑，提起来很多人都没听过，这是个老物件。虎撑又叫虎衔，俗称药铃、串铃，它是形状酷似一个面包圈的空心铃铛，向外的一面中间开一狭长的缝隙，内置弹丸，摇晃起来发出清脆悦耳的声音。旧时，每个行医的郎中都要手执这种圆形的铃铛，其实就是一种广告形式，行医者通过转动虎撑里的铃铛来招徕病人。过去的郎中行医、卖药，需要终日行走，但他们却不吆喝“看病呀看病”，以避免给人送去晦气，而是手摇虎撑这种类似铜圈的响铃。行医者手持虎撑挨村挨户，边晃边走，一听到虎撑的声音，附近的人家就知道看病卖药的来了。
虎撑的来历与唐代名医、道教先贤孙思邈有关系。相传，药王孙真人隐居在陕西太白山的时候，经常上山采药拿回去研究。有一次，孙真人在山上遇见一只病虎，发现老虎的喉咙卡着一根大骨头，孙真人慈悲救物，便想要帮助老虎解除痛苦。于是，孙真人打算将手臂伸进老虎嘴里，将卡住的骨头取出。孙真人担心在这个过程中老虎突然合嘴，把自己咬到，因此就把随身携带的铜环取下，撑在虎嘴里，这才将骨头从老虎的嘴里取出。在道观里，药王孙思邈的塑像多是坐着一只老虎，便和这个故事有关。后世的医人纷纷效仿孙真人，铜环便成了外出时的必备之物，后人逐渐将铜圈改成手摇的环状响器，一来可以作为行医的标志，表示自己有医术；二来是因为孙真人用铜环救了老虎而没被吃掉，大家便把它作为保护自己行医的护身符了。
虎撑形状酷似甜甜圈，但不同的是个空心物件，尺寸有大有小，小能绕指，大可拿捏，一般是铜制或铁制的。明代乐韶凤、宋濂等编著的《洪武正韵》中曾这样描写道，“铃为圜形，半裂以出声，固铜丸于内以鸣之。”虎撑主要由带有圆孔的熟铁片（铜片）翻卷成圆环，故而内壁光滑，外侧特意留有一条缝隙，中间放置两到三枚铁弹丸，这就是虎撑声音脆响的原理，用食指、中指、无名指伸入虎撑中间的大孔内，拇指轻轻一托，手臂弯曲上下浮动，手掌快速晃动，虎撑中间的弹丸就会来回撞击发出一串铃声。虎撑在制作材料大致有铁、铜、铜鎏金的，讲究的虎撑上会铸有图饰，比如八卦图、七星、三星、金乌（日）、玉兔（月）的，都是寓意除凶辟邪、趋利避害。
据说行医的郎中在村市街巷摇动虎撑时，有一定的规矩：如果放在胸前摇动，表示是一般的郎中；与肩齐平摇动，表示医术较高；举过头顶摇动，象征医术非常高明。但不管在什么位置，在经过药店门口时，都不能摇动虎撑。因为在以前，药店里都供有药王孙思邈的牌位，倘若摇动，便有不敬先贤之嫌。
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