《玄门道语杂志》第七期：【玄门仙范】 韩湘子：寒冬牡丹开异色
时间：2016-11-21    来源：八仙宫弘道部整理    

    韩湘子，唐代人，相传因跟随吕洞宾学道而成为八仙之一。据《新唐书·宰相世系表》记载，韩湘是唐代大文学家、刑部侍郎韩愈的侄孙，曾在长庆三年（823）中进士，官至大理丞，没有求道修仙的经历。而韩愈另有一位族侄倒有些道术。后人大概把二人混淆并合二为一了。
    传说，韩湘少年时期从江淮来投奔韩愈，因在途中流连山水，几乎忘了此行之目的，竟有二十多年与家人不通音信。唐元和年间，他忽然回到长安，衣衫褴褛，举止与常人有些不同。韩愈想，这些年他一定在外面吃了不少苦，幸好现在年龄还不算大，就让他和自己的子侄们一起在学馆中读书。不成想这个韩湘，学业荒废太久，无心好好念书，整天喝得醉醺醺，还喜欢放声高歌，有时候还与人赌博，吆五喝六的。上课的时候却一言不发，整个一副小混混模样。他经常戏耍同学，人们都传说他有神奇的道术。
    韩愈了解这些情况后，十分担忧，对他严加责备。为了让他静心学习，干脆把他送到一个寺院里居住。可是，韩湘一如旧态。不久，寺院中的和尚跑到韩愈那里告状，说韩湘太不像话了，实在令人难以容忍。韩愈只好将韩湘接回府中，生气地斥责他：“我生来孤苦，没什么家业。所以小时候发下志愿，磨砺精进，这才做了官，可以出入殿堂。你一个堂堂七尺男儿，却没有读过一行书，用什么来安身立命？市井中地位低微的老百姓，还知道学习一点技艺养家糊口。你现在身无长物，又不肯读书上进，整天醉生梦死，到底想干什么？”
    韩湘跪在叔父面前谢了罪，并向和尚们赔了不是，说：“您说我不学无术 ，其实不是这样的。只可惜侄儿学的技艺，叔父您并不知晓。”韩愈说：“你难道有什么独特的技艺吗？说来听听。”韩湘说：“我就作一首言志诗吧！”韩湘不假思索便写成一首诗：“青山云水窟，此地是吾家。后夜流琼液，凌晨散绛霞。琴弹碧玉调，炉养白朱砂。宝鼎存金虎，丹田养白鵶。一壶藏世界，三尺斩妖邪。解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，共同看仙葩。”韩愈看了，只觉得是一派虚妄之言，并不满意。
    韩湘说：“这些都是红尘之外的事，但并不虚妄。叔父想要验证，就随你选一句，试试看我能否做到。”韩愈说：“你果真能夺造化之功，随你意让花开吗？”韩湘说：“这有何难？”说着，指着台阶下花圃中所种的牡丹说道：“叔父，您希望这些牡丹是什么颜色？青、紫、黄、赤，随您挑选，只要您喜欢什么颜色，我就让牡丹开出什么颜色的花。”韩愈大为惊奇，半信半疑地说出红、白、绿三种颜色。当时正值初冬，照常理牡丹根本不会开花，更何况开指定颜色的花？
    可是韩湘却自顾自忙开了。他竖起纸箔围住牡丹丛，挡住人们的视线。又在牡丹丛周围一圈的地上挖了一个深坑，直到见到牡丹根部。接下来，他把一些矿石粉末颜料撒在根部。每天早晚两次在牡丹的根上做文章，七天之后，才填上土坑。他对叔父韩愈说：“这就好了。不过可惜啊，还要等到一个月之后才能见到牡丹开花。如果不是在冬天，花儿还会开得早些。”这株牡丹原本是紫色的，一个月后果然开除了红、白、绿三色花。而且每朵花上隐约浮现出紫色的字迹。这些字连成了两句诗，“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。韩愈虽然心中惊异，但还是不肯认可侄子的本事，摇了摇头说：“这只是一个幻术罢了。”
    他追问韩湘从哪里学来这些旁门左道，韩湘告诉他随吕祖学道、授受仙术的经历。不料韩愈听了，仰天长叹，说道：“真是妖人作祟！也许是我德薄无能的缘故，或是我韩家运道不好。好好的孩子，竟学了异端妖术。我可不想你流毒家中子侄们。我不敢留你在家，你还是早早离去吧！”韩湘知道叔父机缘未到，不好强劝，只得说：“叔父不要性急，我师父早已算准我们叔侄会在今天分手。不过我与叔父缘分未尽，后会有期。”韩愈答道：“如果你心中还有我这个叔父，有你父母祖宗，我就在劝你一句，不要再执迷不悟，醉心于这些虚妄之事。我本来指望你用心读书，将来应试成名，光宗耀祖。也可作我一个臂膀，成就一番事业。如今你也好好想想，做个选择。如果你不知悔改，就请自便吧！”说完，气呼呼地走了。
    韩湘当夜留下一封长信，说明了自己修道之志，并提醒叔父也能及早回头，免堕浩劫，言词非常恳切。然后悄悄地离开韩愈府宅，直奔嵩山去了。
    后来，韩愈果真因为上疏反对迎佛骨，触怒了宪宗，被贬为潮州刺史。正值寒冬季节，从长安到潮州，一路上艰难辛酸，可想而知。他自觉已到末路穷途，心里想：“与其死于刀，死于药，死于缢，死于溺，倒真不如死在皑皑白雪中，清清白白的，也算死得其所了。”于是抱着必死之心，趴伏在雪中。直到夜幕降临，韩愈睁开眼一看，不由地诧异万分。原来他正睡在一间清洁雅致的房间里。韩愈以为自己在做梦，四下环顾，看见对面一张榻上，端端正正地坐着一个年轻道士。道士见他醒来，轻叹一声，上前深鞠一躬，含笑说道：“叔父还记得侄儿韩湘吗？”韩愈认出韩湘，自觉惭愧万分。韩湘子宽慰了叔父一番，说此时醒悟为时不晚。韩愈问起韩湘怎么会在这里相遇。韩湘子笑道：“叔父不记得牡丹花瓣上的诗句了吗？这里就是秦岭蓝关。”韩愈恍然大悟，大声道：“原来如此。命数是天定的，真的是这样啊！我当然还记得你的诗句。既然是前缘未断，我就续成一首诗吧！”于是大声朗诵：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。本为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”